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| "ATTENTION! No speakee de Heenglish SVP!" |
Minister after minister has made a fool of him or herself starting with the finance minister, down to the lowly family minister, with Pauline forced to correct, backtrack and clarify the early missteps of the government.
Perhaps understanding the tentative and fragile lifespan of the government, it seems that the PQ is trying to do as much as it can, as soon as it can, likely without reasoned thought, damn the consequences.
This post takes a look at the behind-the-scene shenanigans, measures which expose the PQ for what it says it isn't, making a mockery of the PQ's promise to be a party of integrity and change.
Nothing could be farther from the truth.
Taking a page out of German Foreign Minister Guido Westerwelle's playbook, who refused to take a question in English posed by a reporter in a news conference in Germany, Sylvain Gaudreault, minister of Municipal Affairs refused to answer a reporter's question asked in English at the tail-end of a press conference that he gave last week concerning the resignation of Laval mayor Gilles Vaillancourt.
In the incident in Germany, the Minister, reminded a BBC reporter rather pointedly that they were in Germany and that it was a German news conference and therefore would be conducted in German. He did however have an aide translate the question and answer, back and forth. Watch the incident
The Quebec minister made no such explanation when asked a question in English, choosing to turn his back and rudely stalk away.
In another news conference last Tuesday, one that he shared with Jean-François Lisée, a press officer told reporters that only Lisée would take English questions. Link{Fr}
It's hard to draw a definitive conclusion, either Gaudreault was not confident of his English or he was floating a trial balloon for the PQ, testing the reaction to ministers refusing to speak to the Press in English.
Now this policy would jive with what the PQ is saying, that being bilingual as a condition of employment, where not strictly necessary, is contrary to government policy. Recently PQ cabinet minister Diane DeCourcy has been pedalling the idea that speaking English at work, when not absolutely necessary should be discouraged ;
"De Courcy, who acknowledged the merits of bilingualism on an individual level, said the government has to act to prevent a perceived erosion of French in Montreal.And so, if Ministers routinely answer questions in English, why shouldn't employees do the same when speaking with English bosses?
She said that erosion will be precipitated if mandatory bilingualism becomes the norm in the workplace." Link
Given the tough minority position, it seems that the only thing the PQ feels comfortable doing, is attacking on the language front, mostly because the opposition parties are hard pressed to be seen supporting the English rights.
Marois announced last week that a revamped Bill 101 is on its way, with changes that will supposedly toughen up rules for small business, but probably not so draconian as to forcing Bill 101 language requirements for cegeps, something that the opposition would likely vote down and end the PQ's 'reign of error.'
That being said, ministers and especially the Premier, refusing to speak English, should it become policy, would represent a monumental shift in language relations, a final message to the English that they are irrelevant and that Anglos are to be tolerated much like the special education students riding the short bus.
In other words, be nice to them because they are 'special' but ignore them in practice.
As the PQ bumbles along, making a hash out of one political file after another, underneath the very public fiasco is the unspoken reality that Pauline's PQ is practising the same partisan politics that they accused the Charest government of visiting upon the province.
In other words, punish your enemies and reward your friends with plush government appointments.
After all, it's a Quebec tradition perfected by Premier Maurice Duplessis way back in the forties and fifties where partisanship was raised to an art form and where wholesale changes were made in the civil service, government appointments and business partners with each change in government.
Things were so partisan back then, that companies doing the snow removal of provincial highways were designated as either 'red' or 'blue' and won contracts depending on which government was in power.
Nothing much has changed despite Pauline making noises about bringing integrity back to politics and getting rid of corruption.
She has embraced the policy of rewarding friends and party hacks with reckless abandon.
Now the most obvious appointment and the one that got the Press in an uproar was the appointment of André Boisclair as Delegate General to New York, just about the plushiest gig in government, it comes complete with a big expense account and a ritzy apartment paid for by the government. Mr. Boisclair will oversee a staff of about thirty in another bloated and under-performing government agency. LinkThe Press has roundly criticized her for making this appointment, calling it a reward for Boisclair's support of Marois during the turbulent months when her leadership was under attack and where friends were few and far between.
But of all the pork-barrel appointments made so far, this is actually one that I can live with, unlike the Press.
Mr Boisclair is a Pequiste from another era, even though he is young. Unlike today's inexperienced and academically challenged Cabinet members, Mr. Boisclair recognizing his lack of an undergraduate degree attended the John F. Kennedy School of Government at Harvard University, where he perfected his English, following in the footsteps of other PQ stalwarts of old who attended school in English.
Mr. Boisclair is experienced and has always conducted himself honourably and respectfully in public. I never heard him utter a negative word towards the English or minorities. When Mr. Boisclair assures us that he is going to New York to promote Quebec and not sovereignty, I take him at his word.
One would expect that the delegate General position in New York would go to an Anglo, but when Pauline checks her cupboard, there's nary one to be found and let's face it if Mr. Harper can appoint Lawrence Cannon to be Canada's Ambassador to France, Pauline's appointment makes no less political sense.
All that being said, the rest of Pauline's appointments do represent the worst of partisanship starting with the most egregious appointment of all, that of failed PQ candidate Nicolas Girard as head of the l'Agence métropolitaine de transport (AMT), a job for which he has zero qualifications and where the interim and highly qualified predecessor was let go to make room for daddy.
Éric Caire of the ADQ ripped into the government for the appointment.
"The Parti Québécois has appointed a person who has no experience in managing a sensitive post for urban transport in the metropolitan area of Montreal. Yet while it was in opposition, the Parti Québécois regularly tore its shirt over patronage. In the Assembly, Minister Gaudreault was unable to justify the appointment. Our request is simple: publish the list of all candidates who were considered for the position of CEO of AMT and people can judge for themselves whether it was a good appointment "said the member for La Peltrie. Link{Fr}Of course, no such list was forthcoming because nobody else was considered for the job.
I ran this political cartoon before, but it remains relevant.
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| BEFORE: "Partisan nominations by the Charest government are a scandal!" AFTER "Gulp!" |
The cartoon above lampoons the utter hypocrisy.
As I said, patronage appointments are the order of business for all Quebec governments, the Journal de Quebec accused Jean Charest's Liberals of making 523 patronage appointments over the course of the nine years in power!
And so not wishing to be outdone, Pauline has embarked on an ambitious program of her own with patronage announcements being made almost daily.
For your information, this is what one of those announcements looks like, publicized without fanfare usually late in the week, when nobody is paying attention;
And here's another dizzying list of nomination;Nominations du Conseil des ministres
Québec, le jeudi 20 septembre 2012 – Le Conseil des ministres a procédé aux nominations suivantes à sa séance d’aujourd’hui.Ministère du Conseil exécutif
M. Gilbert Charland est nommé secrétaire général associé aux Institutions démocratiques et à la Participation citoyenne au ministère du Conseil exécutif. M. Charland était membre et président de la Commission municipale du Québec.
Mme Nicole Dussault est nommée secrétaire adjointe aux Institutions démocratiques et à la Participation citoyenne au ministère du Conseil exécutif. Mme Dussault était secrétaire générale associée à ce ministère.
M. Jacques Gosselin est nommé secrétaire adjoint aux Institutions démocratiques et à la Participation citoyenne au ministère du Conseil exécutif. M. Gosselin était sous-ministre associé responsable de l’application de la politique linguistique au ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine.
Mme Josée Tremblay est nommée secrétaire générale associée à la Capitale-Nationale au ministère du Conseil exécutif. Mme Tremblay était directrice générale de la Conférence régionale des élus de la Capitale-Nationale.
Mme Michèle Drouin est nommée secrétaire adjointe à la Capitale-Nationale au ministère du Conseil exécutif. Mme Drouin était sous-ministre associée au ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation.Secrétariat du Conseil du trésor
M. Yves Ouellet est nommé secrétaire du Conseil du trésor. M. Ouellet était sous-ministre du ministère des Ressources naturelles et de la Faune.Ministère des Finances et de l’Économie
M. Luc Monty est nommé sous-ministre aux Finances et à l’Économie. M. Monty était sous-ministre du ministère des Finances.
M. Éric Ducharme est nommé sous-ministre associé aux Finances et à l’Économie. M. Ducharme était sous-ministre adjoint au ministère des Finances.
Mme Suzanne Lévesque ainsi que MM. Mario Bouchard, Jean-Marc Sauvé et Alain Veilleux sont nommés sous-ministres adjoints aux Finances et à l’Économie. Mme Lévesque ainsi que MM. Bouchard, Sauvé et Veilleux étaient sous-ministres adjoints au ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation.
Mme Suzanne Giguère est nommée sous-ministre associée au Tourisme. Mme Giguère était sous-ministre du ministère du Tourisme.
Mme Elizabeth MacKay et M. Georges Vacher sont nommés sous-ministres adjoints au Tourisme. Mme MacKay et M. Vacher étaient sous-ministres adjoints au ministère du Tourisme.Ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport
M. Bernard Matte est nommé sous-ministre du ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport. M. Matte était sous-ministre du ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale.Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche, de la Science et de la Technologie
Mme Christine Tremblay est nommée sous-ministre à l’Enseignement supérieur, à la Recherche, à la Science et à la Technologie. Mme Tremblay était sous-ministre du ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation.
M. Jean Belzile est nommé sous-ministre adjoint à l’Enseignement supérieur, à la Recherche, à la Science et à la Technologie. M. Belzile était sous-ministre adjoint à la Direction générale de la recherche, de l’Innovation, de la science et société au ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation.Ministère de la Justice
Mme Nathalie G. Drouin est nommée sous-ministre du ministère de la Justice. Mme Drouin était surintendante de la solvabilité et directrice générale des affaires juridiques à l’Autorité des marchés financiers.Ministère des Ressources naturelles
M. Patrick Déry est nommé sous-ministre aux Ressources naturelles. M. Déry était surintendant de l’assistance aux clientèles et de l’encadrement de la distribution à l’Autorité des marchés financiers.Ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale
Mme Brigitte Pelletier est nommée sous-ministre au Travail, à l’Emploi et à la Solidarité sociale. Mme Pelletier était membre, présidente et directrice générale de la Commission des normes du travail.Ministère des Relations internationales, de la Francophonie et du Commerce extérieur
M. Michel Audet est nommé sous-ministre aux Relations internationales, à la Francophonie et au Commerce extérieur. M. Audet était directeur de l’Institut québécois des hautes études internationales à l’Université Laval.
M. Jean Séguin est nommé sous-ministre adjoint aux Relations internationales, à la Francophonie et au Commerce extérieur. M. Séguin était sous-ministre adjoint à la Direction générale des affaires économiques internationales au ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation.Ministère de la Culture et des Communications
Mme Rachel Laperrière est nommée sous-ministre à la Culture et aux Communications. Mme Laperrière était directrice principale du Service des Affaires institutionnelles de la Ville de Montréal.Ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles
M. Robert Baril est nommé sous-ministre du ministère de l’Immigration et des Communauté culturelles. M. Baril était sous-ministre adjoint à ce ministère.
M. Jacques Beauchemin est nommé sous-ministre associé à la langue française, responsable de l’application de la politique linguistique, au ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles. M. Beauchemin était professeur au Département de sociologie de l’Université du Québec à Montréal.
Mme Claire Deronzier est nommée, à compter du 27 septembre 2012, sous-ministre adjointe au ministère de l’Immigration et des Communauté culturelles. Mme Deronzier est actuellement sous-ministre adjointe au ministère des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire.Ministère des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire
M. Marc-Urbain Proulx est nommé sous-ministre associé aux Régions au ministère des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire. M. Proulx était professeur au Département des sciences économiques et administratives de l’Université du Québec à Chicoutimi et directeur scientifique du Centre de recherche sur le développement territorial.Commission municipale du Québec
M. Denis Marsolais est nommé membre et président de la Commission municipale du Québec. M. Marsolais était sous-ministre du ministère de la Justice.Commission des normes du travail
Mme Marie-Claude Champoux est nommée membre, présidente et directrice générale par intérim de la Commission des normes du travail. Mme Champoux était sous-ministre du ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles.Régie des rentes du Québec
Mme Sylvie Barcelo est nommée vice-présidente de la Régie des rentes du Québec. Mme Barcelo était sous-ministre du ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine. Link{fr}
Readers, the above is just a small sampling, for lists of further PQ nominations go HERECommuniqué - 7 novembre 2012Nominations du Conseil des ministres
Québec – Le Conseil des ministres a procédé aux nominations suivantes à sa séance d’aujourd’hui.Ministère des Relations internationales, de la Francophonie et du Commerce extérieur
M. André Boisclair est nommé, à compter du 12 novembre 2012, délégué général du Québec à New York. M. Boisclair est actuellement consultant en développement stratégique et en affaires publiques.Ministère de la Santé et des Services sociaux
M. Sylvain Gagnon est nommé de nouveau sous-ministre associé au ministère de la Santé et des Services sociaux.Ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles
M. Younes Mihoubi est nommé, à compter du 14 janvier 2013, sous-ministre adjoint au ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles. M. Mihoubi est actuellement directeur du Bureau d’immigration à Hong Kong du ministère des Relations internationales, de la Francophonie et du Commerce extérieur.Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation
Mme Manon Boucher est nommée, à compter du 17 décembre 2012, sous-ministre adjointe par intérim au ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation. Mme Boucher est actuellement chef de poste provisoire et directrice des affaires économiques de la Délégation générale du Québec à New York au ministère des Relations internationales, de la Francophonie et du Commerce extérieur.Commission administrative des régimes de retraite et d’assurances
M. André Legault est nommé, à compter du 26 novembre 2012, membre du conseil d’administration et président-directeur général de la Commission administrative des régimes de retraite et d’assurances. M. Legault est actuellement vice-président à la Direction générale de la législation, des enquêtes et du registraire des entreprises de l’Agence du revenu du Québec.Conseil des appellations réservées et des termes valorisants
Mme Anne-Marie Granger Godbout est nommée membre et présidente-directrice générale du Conseil des appellations réservées et des termes valorisants. Mme Granger Godbout était directrice générale et secrétaire de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec.Régie du cinéma
M. Michel Létourneau est nommé, à compter du 19 novembre 2012, membre et président de la Régie du cinéma. M. Létourneau est actuellement président et conseiller principal de La Firme « avec un accent » inc.Commission de protection du territoire agricole du Québec
Mme Diane Montour est nommée, à compter du 26 novembre 2012, membre de la Commission de protection du territoire agricole du Québec. Mme Montour est actuellement directrice générale de Femmes en parcours innovateur.Commission des partenaires du marché du travail
Mmes Josée Bouchard et Denise Boucher ainsi que MM. Yves-Thomas Dorval et François Vaudreuil sont nommés de nouveau membres de la Commission des partenaires du marché du travail.
Mme Louise Chabot est nommée membre de cetteHéma-Québec
M. Serge Montplaisir est nommé de nouveau membre du conseil d’administration d’Héma-Québec.Comité consultatif pour l’environnement de la Baie James
Mme Marie-Josée Lizotte est nommée membre du Comité consultatif pour l’environnement de la Baie James.Comité de révision des médecins omnipraticiens
Mme Francine Gingras est nommée membre fonctionnaire du comité de révision des médecins omnipraticiens.Investissement Québec
M. Mario Bouchard est nommé membre du conseil d’administration d’Investissement Québec.Régie des rentes du Québec
Mme Danielle Savoie est nommée membre indépendante du conseil d’administration de la Régie des rentes du Québec.
It's just more of the same and the fun has just begun!
And so the PQ is off and running, naming close to 100 people to positions in just sixty days.
As far as I checked, not one Anglo is included and just one or two ethnics are on the lists.
While I can't ascertain their political leanings or their contributions to PQ fortunes, I think it is safe to make certain assumptions.
But now, even the French media is starting to take notice of the wholesale PQ patronage riot.
Denis Lessard of La Presse writes:
"Plus ça change, plus c'est pareil.
In opposition, the Parti Québécois severely criticized the decision of the Charest government to appoint a close advisor to the Prime Minister, Michel Guitard, to the job of vice president of communications of Investissement Québec. However, Pauline Marois will appoint one of her own: Pascal Monette." Link{Fr}It seems that Pauline Marois, in an effort to get a secure job for a loyalist and rid herself of an 'enemy,' fired Michel Guitard, who takes with him a termination indemnity of close to $300,000.
As Quebec is going through the wrenching agony of the Charbonneau Commission detailing corruption in the construction industry, the government of Pauline Marois is tut-tutting as a judgemental innocent, blaming 'federalists' for any and all ethical wrongdoings.
But by engaging in an orgy of slimy political appointments, the PQ exposes themselves as just more of the same which leads me to conclude that the old days of red and blue snow removal companies are not behind us.
And so, "Jobs for the Boys" the cynical term used to describe the practice of hiring your own, is not only alive and well in Quebec, it is thriving, regardless of which political party is in power.
Imagine the novel idea of having independent hiring boards charged with analysing and determining the best candidates for publicly appointed jobs, it's an idea that is so frightening that no political party would dare consider it.
Of the 513 patronage appointments supposedly made in the nine years of the Charest government, Pauline's hundred or so appointments represent twenty percent of this total, this after two months in power!
Congratulations to Pauline on this 'new' and 'honest' approach to politics, PQ style!
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